正当苏止戈沉浸在对吴魁的感慨中时，一阵急促而坚定的脚步声打破了树林的宁静。
一群衣衫略显破旧，但眼神中闪烁着坚毅光芒的人突然从林间小道涌出，他们的出现如同一股不可阻挡的洪流，瞬间将苏止戈等人包围。
“苏大将军！苏大将军！”人群中爆发出阵阵激动而响亮的呼喊，每一个声音都充满了敬仰与期盼，仿佛是在呼唤着他们心中的英雄。
苏止戈愕然抬头，眼前的景象让他一时难以置信。这些人，有的肩扛农具，有的手持简陋的武器，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双双望向他的眼睛中，却闪烁着不灭的光芒，那是对英雄的信任与依赖。
“终于见到您了，我们从边疆而来，助您一臂之力！”
“你们……是从边疆来的？”苏止戈的声音微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的情感。
“是的，大将军！”一位看似领头的中年汉子，眼眶泛红，声音哽咽，“我们得知了大将军的遭遇，自发组织起来，从边疆赶来。我们知道，大将军为了我们边疆的安宁，付出了太多太多。现在，是时候让我们为您做些什么了！”
苏止戈的眼眶也不禁湿润了，他环顾四周，发现人群中不仅有青壮年的男子，还有妇女、老人，甚至孩子，他们虽然衣衫褴褛，但眼中那份坚定与决心，比任何华丽的铠甲都要耀眼。
“后面……还有很多边疆的子民在赶来，他们有的骑马，有的步行，只希望能尽快赶到您的身边。”中年汉子继续说道，声音中带着一丝自豪与骄傲。
苏止戈听闻，满脸震惊渐渐化为深深的欣慰与感动。他守护边疆十年，从未想过自己在这片土地上留下了如此深刻的印记，更没想到，在他最需要帮助的时候，这些他曾经誓死保护的百姓，会不顾一切地站出来，为他撑起一片天。
他深吸一口气，用坚定而温暖的声音说道：“感谢你们，我的兄弟姐妹们。有你们在，我苏止戈，无所畏惧！”
越来越多的边疆百姓涌向那片被历史铭记的树林，仅仅一日之间，人数已逾万计。他们带着对苏止戈无尽的敬仰与信任，汇聚成一股不可忽视的力量，这股力量不仅震撼了大地，更震撼了整个大夏王朝的心脏——京城。
天子李安民，这位坐在龙椅上的帝王，当得知边疆百姓竟为了一个曾经的将领如此大动干戈时，脸上先是闪过一抹难以置信，随即被愤怒所取代。
他猛地一拍御案，震得桌上的笔墨纸砚都跳了起来，仿佛连空气都为之颤抖。
“田复离！”李安民怒喝道，声音中带着不容置疑的威严，“你为何没有早些解决苏止戈？若早下手，何来今日之局面？”
宰相田复离匆匆步入御书房，本就紧锁的眉头此刻更是拧成了疙瘩。
面对天子的质问，他心中虽有苦水，却也不得不咽下。他躬身行礼，解释道：“陛下，臣已命吴魁不必等待，即刻行动，然吴魁却坚持要遵循原定计划，等待三日。臣亦未曾料到，边疆百姓竟会如此反应。”
李安民的愤怒并未因此平息，反而更加汹涌。他站起身来，背着手在御书房内来回踱步，每一步都似乎踏在了臣子们的心弦上。“吴魁，好一个吴魁！办事如此不力，留他何用？还有那些边疆的百姓，竟敢公然违抗朕的旨意，帮助一个逆臣贼子，这不是谋反是什么？”
天子的愤怒如同风暴，席卷了整个御书房，也席卷了他内心的每一个角落。
他意识到，苏止戈在边疆的威望已达到了一个令人不安的高度，这股力量若不能为己所用，便必将成为心头大患。
而今，边疆百姓的举动更是让他感受到了前所未有的威胁，仿佛自己的权威正在被这股来自边疆的洪流所侵蚀。
“朕乃大夏之主，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这些边疆百姓，竟敢如此大逆不道，简直是在挑战朕的底线！”李安民的声音冷冽如冰，每一个字都透露出不容置疑的决绝，“传令下去，凡敢帮助苏止戈者，一律视为叛逆，格杀勿论！”
这一刻，天子李安民的眼中闪烁着冷酷的光芒，他不仅要除掉苏止戈，更要借此机会，向天下展示他的权威，不容任何挑战。
边疆百姓的壮举，虽然彰显了人性的光辉，却也触动了帝王敏感的神经，一场风暴，正在悄然酝酿，大夏王朝的天空，似乎已不再那么明朗。
天子的旨意如同疾风骤雨，迅速穿越千山万水，最终落在吴魁那双紧握兵符的手上。
他缓缓展开那道沉甸甸的圣旨，字里行间透露出的天子意志，如同寒冰般刺骨。吴魁的目光在字里行间游走，脸上却渐渐浮现出一抹复杂的神色。
身旁的一位副将，声音压低，带着一丝不安与犹豫，轻声问道：“大将军，这……真的要我们对那些无辜的边疆百姓采取行动吗？他们可都是……”
副将的话语未尽，但周围的其他将领已然感受到了其中的分量，纷纷停下了手中的动作，目光聚焦于吴魁，整个营帐内，空气仿佛凝固，只待他一人定夺。
吴魁轻轻一笑，那笑声中却藏着几分无奈与深沉。“呵呵，边疆的百姓，他们何尝不是大夏的子民？”
“至于行动，”吴魁的目光变得锐利，他缓缓说道，“我们遵从的是军令，是朝廷的法度。但……”
他话锋一转，语气中带着不容置疑的坚决，“我说了给苏止戈三天时间，就三天时间。这是我对他的承诺，也是一份尊重。”
副将显然没有完全理解，再次追问道：“那……三日之后，若他仍未就范，我们真要……”
吴魁的眼中闪过一丝复杂的光芒，他深吸一口气，仿佛是在做最后的决定。“圣旨是旨意，但身为将领，我们更需审时度势。三日之后，若情况有变，我自会权衡利弊，做出最合适的决定。但在此之前，让一切按原计划进行，不动声色，静观其变。”
吴魁的话语落下，如同一锤定音，营帐内的气氛也随之缓和。
将领们虽然心中仍有疑虑，但看到吴魁那坚毅的眼神，无不暗暗点头，心中涌起一股莫名的信任与敬佩。