苏英媚从大明寺归来，小轿子缓缓前行，微风拂面，带来一丝清凉。
主仆三人坐在轿中，依旧沉浸在方才在大明寺外所见的美景与一路上遇见的趣事中，絮絮叨叨地说个不停。
忽然从定北侯府的后巷窜出一个小厮，急得满头大汗，一看见苏英媚的轿撵，连滚带爬冲上前来：
“夫人，老祖宗急着找您呢！”
苏英媚闻言，心中一惊，脸上露出惊讶的表情：
“什么？”
几人急忙往后宅院子走去。
路上，苏英媚才从苦着脸的小厮嘴里知道，究竟发生了什么事。
还是和李舒桃有关系。
自从苏英媚松口让李舒桃主持周泽南的生日宴，定北候又去了寿喜乐几次，不知给老祖宗灌了什么迷魂汤药，哄得老祖宗也默许了生日宴的事情。
有定北候和婆婆王氏的支持，老祖宗的默认，李舒桃愈发有了底气，准备给周泽南准备一场盛大的生日宴，展现自己的能力。
于是，李舒桃开始忙碌起来。
她做的第一件事，就是发请帖。
原本老祖宗的意思是，请几门走得近的亲戚，联络一下感情就好，不必张扬到众人皆知。
可李舒桃下定决心，一定要在生日宴上展露自己的威风。王氏也想趁着这个机会联络一下娘家，显摆显摆自己的地位。
于是两人一拍即合，请帖写了一堆，竟然发得到处都是。
“不知道那位李夫人究竟在想些什么，竟然把咱们老夫人的娘家太原王氏的请帖，发到临川王氏去了！”小厮哭丧着脸说道。
苏英媚差点笑出声来，好悬才将脸上的表情绷住。
她只知道李舒桃父母双亡，即便出身李氏贵族，也未必有掌管世族大家的能力；她不知道，此人竟然能做出这样的蠢事。
难怪老祖宗生气，这件事情要是传出去，定北侯府的脸面都要丢尽了。
太原王氏和临川王氏虽然都姓王，但到底是两家，差距大了去了。
即便互相有姻亲，关系还算紧密，但谁知道他们会不会偷偷笑话太原王氏和定北侯府的妇人不会理家？
到时候，不仅定北侯府脸上难堪，太原王氏也无辜受牵连，说不准就是亲家变仇家。
更何况，现在明面上的定北侯府女主人还是她苏英媚，一旦传出定北侯府女眷理家不善，不知真相的人只会觉得是她苏英媚无能，这不还是在打她的脸么？
苏英媚在心底笑够了，也正色起来，面容肃穆赶往寿喜乐。
寿喜乐内，周李氏打发下人将周泽南抱回去，看着一旁坐着犹如鹌鹑一般缩头缩脑的王氏和李舒桃，气得直跺手杖：
“你们倒是会做事，说得比唱得还好听，结果就办出来这种事？”
李舒桃虽然在府中闹得风风火火，但她终究只是一个妾室，身份低微。周李氏根本就没把她放在眼里，只逮着王氏一个人骂：
“这么多年了，老身教你管家教了这么多年，你还是这样一点长进都没有！”
王氏当着儿媳妇的面被骂得狗血淋头，面上无光，只觉得地缝太小，钻不进去。
正巧这时候苏英媚走进来，一见周李氏还在气头上，连忙走过去抚着老祖宗的胸口，劝道：
“老祖宗别生气，都是下人们做得不好，您要骂什么都行，只是别气坏了身子。”
周李氏看见能干活儿的人来了，也不和她拉扯，直接问道：
“写给王家的请帖，你知道了没有？”
苏英媚正色回答道：
“是，下人们都说了。请帖是昨日送出去的，如今已经走出去一日，怕是快马也赶不上了。”
周李氏一听快马赶不上，慌了神，瘦干的手紧紧箍住苏英媚的手臂，平时细细眯着的眼睛也瞪大了几分：
“这事儿真是麻烦，临川王氏若是知道了，只怕会笑掉大牙。我们定北侯府的脸面都要被丢尽了。”
“快送信给侯爷，让侯爷安排军里的马去追！”
苏英媚听了这话，心底不禁冷笑一声。
军规极严，无令调兵即为造反。周李氏是真的昏了头，竟然想出这种掉脑袋的昏招来。
苏英媚不动声色地将周李氏的手扒拉开，她直接略过了越权调兵这个话题，没有直接反驳周李氏的话，而是从另一个角度缓缓解释道：
“侯爷近几日在城外军营中办事，若是此时派人过去，也是宵禁时刻，出不了城了。”
“最快，也只能等到明日。”
周李氏听完，脸色顿时大变，她怒气冲冲地说道：
“明日！只是耽搁了一天，快马就已经赶不上了。若是耽搁到明天，就再也没有办法了。”
到时候他们定北侯府的女眷，会成为京城世家的笑柄！
此时唯有一个法子……周李氏脑海中闪过一个念头，她一咬牙，将苏英媚的手臂抓得更紧，厉声道：
“你去派人，让城门的看守放下人们出去。你曾经是临川公主，是皇帝的亲妹妹，皇帝一定不会因为这种小事责罚你的！”
“你已经嫁入定北侯府，是周家妇，一定要为定北侯府做打算。”
苏英媚听着周李氏的话，目光一冷。
怪不得要急着唤她回家，原来是在这里等着她。
也是，在周李氏的眼中，苏英媚就是一个极好用的管家，加上她公主的身份，有皇帝的庇佑，简直是定北侯府的保护伞。
周李氏从来没想过，苏英媚若是真的依仗自己的身份打破宵禁、越权调兵，皇帝对她会多么失望。
她不顾皇兄的立场，为了让定北候能够平位袭爵，已经让皇兄失望过一次。
她不能再让皇兄失望第二次了。
苏英媚脸上还是那副毫无破绽的笑容，仿佛一切尽在掌控之中，却完全没有接下周李氏的话茬：
“其实哪里需要那么麻烦，咱们自己差人去追就是了。”
还不等周李氏发问，苏英媚快言快语说道：
“老祖宗是知道的，妾身的封地就在临川。咱们既然追不上，就派人去临川的主路上堵着，把请帖拦下来，不就行了？”
周李氏闻言，眉头紧皱，不耐烦道：
“追都追不上，你要如何派人去堵着？”这不是胡闹吗？
还是用动用军马更好！
苏英媚露出一个自信的笑容：
“咱们走水路。”
京杭大运河联通京城与江南地区，是条古老而繁忙的水上通道，船只往来，一日千里，是沟通南北的重要纽带。
侯府的下人只要先走京杭大运河，再走抚河水道，这样便能抄近路，在送信的信使之前达到临川。
周李氏听完苏英媚的计划，恍然大悟，身体也逐渐放松，慢慢靠在靠枕上。
她思索片刻，眼中闪过一丝坚定，断言道：
“这样是最好的，不必吝啬价钱，包一条最快的船，一定要把这件事办好！”
又要我自己贴钱……
苏英媚皮笑肉不笑：
“这是自然。通州的船商常年备着快船，咱们多使点银子就是了。”
到这里，周李氏才缓缓露出一个笑模样，拍了拍苏英媚的柔荑，脸上的褶子如同菊花展开：
“到底是孙媳妇能干，以后有孙媳妇坐镇，老身就不必为侯府的事情操心了。”
苏英媚听着周李氏的夸赞，心中却无半点喜悦。她知道，这不过是周李氏的一句场面话而已。
苏英媚才不想管这样的烂摊子，她现在满脑子想着怎么和定北侯府脱离关系。
老祖宗非要抬举她，她也就顺势装模作样：
“孙媳妇还年轻，还得仰仗着老祖宗，才能安心呢。”
周李氏听着苏英媚的话，心中满意，脸上的笑容也更深了几分。
她轻轻拍了拍苏英媚的手，说道：
“你这个孩子，就是懂事。有你在，我这老太婆也就能安心了。”
祖孙二人互相拉扯，和乐融融。
李舒桃将此景看在眼里，心中翻涌着嫉妒的黑潮。
她做错事后，原本有一丝慌乱，但很快被欣喜所取代——这样麻烦的事，一旦苏英媚处理不好，她的好印象就会在老祖宗这里大打折扣，将来自己取而代之的机会也就更大。
没想到，苏英媚轻而易举将原本的危机解决掉，还得到了老祖宗的赞赏。
这下，原本因为定北侯的宠爱而偏向自己的下人们，也意识到侯府里真正有能力有手腕的是苏英媚，而不是她李舒桃。
李舒桃俏脸微白。
她这次闯下了祸，老祖宗定然对她不喜欢，周泽南的生日宴恐怕还是会由苏英媚主持……
她为了周泽南的生日宴，辛苦操劳多日，甚至不顾惜自己腹中还怀着一个孩子，人瘦了一大圈。
结果，多日的心血全白费了。
李舒桃咬紧下唇。
等定北候从军营中回来，她一定要将定北候留在小金枝歇上几晚。
几人顺势在寿喜乐吃了晚饭。
饭后，周李氏让苏英媚抱着周泽南玩儿了一会儿，才好似不经意间说道：
“今日的事，都是女人的事情，不必告诉侯爷了。”
话虽然是对着所有人说的，周李氏的目光却是紧盯着苏英媚，似乎生怕她有一丝的不愉悦。
“是。”
苏英媚知道，周李氏终于意识到，后宅的事情不能影响到定北候的仕途。她也懒得拿这件事去跟定北候扯皮，十分爽快的答应下来。
“有了这么一出，依老身看，李氏也不必管家宴的事了，还是由孙媳妇来管，这是最好的。”
周李氏得到了令她满意的回答，也给出了自己的回报，也就是将家宴的主持权重新交回苏英媚手里。
李舒桃虽早有预料，但被周李氏当面讲出来，就像是在众目睽睽之下被狠狠打了一耳光，尊严和面子都荡然无存。
而苏英媚的话，却让在座众人皆是一惊。
“孙媳妇觉得，家宴一事，还是李妹妹接着管比较好。”