暴雨过后的西京城内草木湿润，连空气中都泛着潮湿的土腥味。
作为西京城最繁华的街市，临近午时，街头聚集了不少百姓，将那处空地团团围住。
身着布衣的镇抚司缇骑，双膝跪在凹凸不平的青石板上，蓄了泥水的水洼染脏了他的衣物，那双布满血丝的双眸盯着水洼里破碎的倒影，眼底满是不甘与恨意。
“午时将至。”
一双黑靴踏着雨水，来到那名缇骑跟前。
缇骑吸气，稍稍抬头，从绣金团纹黑靴，到那身价值不菲的浮光锦，再到那张至多十六七岁的脸庞。
面容秀气，脸颊稚气未退，笑起来人畜无害。
然而下一刻，文清淮便抬脚踩着缇骑的肩，迫他将背躬得再弯些，手里的银鞭犹如阴暗蝮蛇。
背着光，世族少年犹带笑意的眼底一片寒意，“有什么本事，可得尽早使出来呀，否则四十鞭下去，可就没命了。”
说着，手里的银鞭不轻不重地拍打缇骑的脸颊，姿态随意，好似在教训一只不听话的狗。
散落的墨发贴在脸颊和脖颈，那缇骑的眼睛竟是一眨也不眨。
得忍。
若是当众供出镇抚司，必会给六皇子招来祸事，私运禁药还没有切实证据，朝堂上那么多人等着六皇子出错，他绝不能多说一个字。
文清淮直起身，单手叉腰眺望街道尽头，那丁点的耐心就快磨灭。
嘀嗒——
滴漏已到午时。
文清淮冷笑低语：“不过是裴渡的一条狗而已，死到临头，还要表忠心，你且看看裴渡会不会来。”
说罢，他高高扬起手里的银鞭，猛地朝那名缇骑身上招呼。
周围百姓倒吸一口凉气，胆子小的蒙住眼睛不敢直视。
千钧一发之际，不知从哪儿冒出一颗石头，击中了文清淮的手腕，银鞭吃疼脱手。
“谁？！谁他娘的暗算小爷！”文清淮暴怒。
由远及近的马蹄声在街道上格外引人注意，所有人齐刷刷转头望向街道尽头。
车轮碾过青石板，朱缨华盖的马车上还有顾家的标识。
众人看清是顾家的马车，个个噤若寒蝉。
连骂骂咧咧的文清淮都闭了嘴，脸色涨红。
不多时，马车缓缓停下，驾马车的不是别人，正是顾家游手好闲的四爷，顾照邻。
与别的世家子弟不同，顾照邻这人没那么多讲究，也很仗义，顾姈怕一个人来，解决不了问题，临走之时，把顾照邻拉来撑场子。
“表侄，好久不见啊。”顾照邻大方招呼。
文清淮皱眉。
怎么是顾照邻来了，刚才的石头是他丢的吧，难道他和镇抚司的人有关系？
迫于两家的关系，他朝着马车的方向拱手见礼，笑容可掬，语气很是和善：“四叔今日怎么来西市了，可是小侄挡了道？”
顾照邻摆了摆手：“听说表侄遇袭，我身为长辈担心得很，就是这个人？”
他指了指跪在地的缇骑。
文清淮侧目睨了眼缇骑，眼神寒凉，“此人跟踪小侄，图谋不轨，被小侄的随从发现后，竟出手杀了小侄五名随从，实在可恶。”
“小侄若不好好处罚他，岂不是落了文家的面子。”
车厢内，顾姈听到文清淮这番话，嘲弄地扯了扯嘴角。
这种表面彬彬有礼，实则将人轻贱到骨子里的处事风格，真是妥妥的世族味儿。
世代公卿，百年不衰。
就因世家贵族位高权重，就敢当街动用私刑，也难怪裴渡上位后，首要整治的就是世家贵族的糜烂风气。
聚集在此处的百姓仅仅是看戏么，这些年，世家贵族视人命如草芥，百姓敢怒不敢言。文清淮自以为震慑了百姓，扬了世族威名，实则在场之人恨不得文家有落魄的一天，将他们剥皮抽骨，以消心头之恨。
不必掀开帘子，顾姈也知道人群之中有多少双充满愤恨的眼睛。
“落了文家面子？”
如珠落玉盘的清丽女声从车厢内传出。
文清淮脸色一变，再没方才的从容。
是顾姈！她怎么也来了？
下一刻，车帘从里掀开。
整条街道上的看客都微微骚动起来。
缃衣少女站在马车上，清雅出尘，袅袅婷婷，堪比日光般耀眼夺目。
街道阁楼之上，裴渡立在栏杆边，俯瞰西市这出闹剧，目光扫到那抹缃色身影时，冰冷眉眼稍稍柔和。
“看来这位顾家大小姐，并非是来给文三公子撑腰的。”叶予安摩挲着下巴，意味深长地笑说，“还真巧，这位顾家大小姐是第几回替你出头了？”
“……”裴渡乜他一眼，没有说话。
街道上。
顾姈在无数道或是探究，或是愤恨的目光中，走下马车，来到文清淮面前。
“当街动用私刑，三表哥还真是义正言辞。”她抬起半边眉，用只能两个人听见的声音说道，“你觉得这群百姓中，有几个人服你？”
文清淮那张清秀脸庞微微抽搐，脸色格外难看，“你什么意思？”
论岁数他是表哥，可顾姈从小就不把他放眼里，要比张扬跋扈，目中无人，顾姈比他厉害得多。
今日倒是有脸管起他来了。
“他若杀了人，自有布政司来查办，何须你来动手？”顾姈道。
“杀人偿命罢了，布政司都没拦，你有什么资格拦？”文清淮不甘示弱。
顾姈抿了抿唇。当街动用私刑，今日没人敢拦，是忌惮世族的地位，焉知弹劾的折子不会递到陛下跟前，文清淮这个草包，被人当枪使都不知。
“不对吧。”
就在顾姈与文清淮对峙时，无人注意到顾照邻靠近那名缇骑，探了探缇骑的内力，“表侄，你的随从可都是文家千挑万选出来，个顶个的高手，可这人论身手，顶多算二流，怎么可能杀得了五个高手。”
此话一出，满场哗然。
文清淮心里顿时慌乱：“四叔胡说什么呢，难道小侄还能拿自身性命开玩笑么？！”
顾照邻耸了耸肩：“四叔可没那意思，只是觉得此事蹊跷，或许背后另有隐情，表侄何不把这人交给布政司，涉及世族，布政司岂会徇私枉法？”